Negli anni Venti, il Messico vive un clima politico incandescente, con continui cambi di governo. Fino al 1924 il capo del governo è il generale Alvaro Obregón. Questi si mostra tollerante verso la Chiesa, che può così gettare i semi di una valida evangelizzazione e, rispondendo al desiderio di Pio XI, nasce l’Azione cattolica.

Nel 1924, però, assume il potere Plutarco Elias Calles, che riprende la persecuzione contro la Chiesa.
Nel 1926, Pio XI con la lettera paterna Sane solicitudo, auspica la promozione dell’Ac in tutto il Messico, ma proprio nel luglio 1926 la legge Calles sulla persecuzione diventa più dura.
I vescovi messicani, consultata la Santa Sede, decidono di chiudere le chiese e di sospendere gli atti di culto in tutta la nazione. Il popolo, comunque, non è d’accordo. Gruppi di volontari lottano contro il regime, fondando due organizzazioni: una civica, la Lega nazionale in difesa della libertà religiosa che, con mezzi pacifici, cerca di ottenere l’abolizione delle leggi antiecclesiastiche; l’altra militare, i Cristeros.

Nel frattempo, quasi tutti i vescovi vengono esiliati. I giovani e le giovani di Ac, malgrado la persecuzione, lavorano al grido di: «Viva Cristo Re!».
La guerra civile dura tre anni, con un numero di morti tra settanta e ottantacinquemila. Grazie alla mediazione dell’ambasciatore degli Stati uniti, Morrow, si giunge, nel giugno 1929, a un accordo che porterà la pace e permetterà la creazione ufficiale dell’Ac messicana nel dicembre 1929.

Molti sono i martiri di tale persecuzione, tra cui tanti laici di Ac, tre dei quali sono stati canonizzati da Giovanni Paolo II, il 21 maggio 2000: Manuel Morales, Salvador Lara Puente e David Roldán Lara con il loro parroco e assistente padre Luis Batìz Sainz.

Salvador Lara Puente

Orfano di padre, Salvador viene educato dalla madre nella fede cattolica. Ama lo sport, ma nel tempo libero dal suo lavoro di impiegato in una ditta mineraria, si dedica anche all’apostolato come militante nell’Azione cattolica della Gioventù messicana.

Quando giungono i soldati per arrestarlo, insieme a Manuel si avvia, con il suo compagno e cugino David, fino al luogo indicato per la sua fucilazione. Sanno che il parroco e l’amico, Manuel Morales, sono stati fucilati.

Mentre prega a bassa voce, viene raggiunto da una scarica di fucile che gli procura la morte.